Kun Massachusetts laillisti urheiluvedonlyönnin vuonna 2022, Charlie Baker, NCAA:n presidentti, oli osavaltion kuvernööri. Maltillinen republikaani myöntää, että hän arvioi väärin vedonlyönnin tunkeutumisen Americanaan ja kollegion kokemuksen kolme vuotta myöhemmin uudessa yliopiston yleisurheilua valvovassa tehtävässä.

Maaliskuussa 2023 Baker, suosittu kahden kauden kuvernööri, nimitettiin NCAA:n presidentiksi. Yksi hänen ensimmäisistä tehtävistään oli tutkia uhkapelien vapauttamisen vaikutuksia korkeakouluurheilijoihin ja opiskelijoihin.

"Tilaukseni jälkeen kävin noin 1 000 opiskelijaurheilijan luona kampuksilla. Suuri osa keskusteluista koski urheiluvedonlyöntiä ja erityisesti siihen liittyvää hyväksikäyttöä ja häirintää", Baker sanoi haastattelussa Yahoo! Urheilu.

Bakerin mukaan hän havaitsi, että vedonlyönti ammatti- ja korkeakouluurheilussa oli yleistä. Hän tuli siihen tulokseen, että halaus johtui laillistamisesta.

"Uskon, että kun jokin on laitonta, ihmiset ajattelevat sitä kahdesti", Baker sanoi. "Et siis voi aliarvioida vaikutusta, jolla kaikilla näillä mainoksilla on ollut urheiluvedonlyönnin tekeminen sosiaalisesti hyväksyttäväksi."

Ostajan katuminen 

Huhtikuussa 2022 Baker allekirjoitti urheiluvedonlyöntilain Massachusettsissa. Baker ilmoitti tuolloin olevansa "ilahtunut voidessaan allekirjoittaa tämän lain laiksi".

Massachusettsin urheiluvedonlyöntilaki määrää 20 prosentin osavaltioveron online-vedonlyönnistä ja 15 prosentin osavaltioveron henkilökohtaisista tuloista. Urheilupelaamisesta on kertynyt yli 300 miljoonaa dollaria valtion veroja kansainyhteisölle. Baker kyselee, oliko se kannattavaa.

Bakerin mukaan urheiluvedonlyöntiä on kaikkialla, ja yritykset, kuten DraftKings ja FanDuel, täyttävät TV-mainokset ja ESPN ja vastaavat keskustelevat pelin sisäisistä kertoimista.

"En usko, että kukaan olisi odottanut, että se olisi yhtä yleinen kuin siitä tuli, kun erityisesti DraftKings ja FanDuel loivat puhelinpohjaisia mahdollisuuksia ihmisille lyödä vetoa melkein mistä tahansa", Baker sanoi.

NCAA:n presidentti on pitkään vastustanut rekvisiittaa, jossa on mukana yliopistourheilijoita tai vedonlyöntejä, jotka perustuvat vain pelaajan suorituskykyyn. Bakerin mukaan rekrytointivedot lisäävät todennäköisyyttä, että pelaaja joutuu häirinnän kohteeksi verkossa kommenttien ja viestien kautta sosiaalisessa mediassa tai läheisen fanin toimesta kentällä tai kentällä.

"Sieltä tulee varmasti suurin osa todella aggressiivisesta lapsiin kohdistuvasta häirinnästä. Ja toinen asia on paine, jonka heikosti menestyvät rekvisiittavedot kohdistavat nuoriin. En usko, että sitä täysin ymmärretään", Baker sanoi.

Urheiluvedonlyöntitilanne

39 osavaltiota sekä Washington DC on hyväksynyt ja säännellyt jonkinlaista urheiluuhkapeliä sen jälkeen, kun Yhdysvaltain korkein oikeus päätti, että osavaltioilla on valtuudet päättää, sallitaanko urheiluvedonlyönti vai ei. Kuitenkin, kun pidättelevät maat omaksuvat varovaisemman asenteen, nopea leviäminen on hidastunut viime vuosina.

Texas, Georgia, Etelä-Carolina ja Kalifornia ovat merkittäviä osavaltioita, joissa urheiluvedonlyönti on edelleen kielletty.